與傳統(tǒng)有線檢測系統(tǒng)相比，低功耗無線技術正在使傳感器網(wǎng)絡的成本大幅降低，并為采用有線方法根本不可能實現(xiàn)的傳感器網(wǎng)絡提供了實現(xiàn)的可能性。低功耗無線傳感器網(wǎng)絡 (WSN) 標準，尤其是采用時間同步通道跳頻 (TSCH) 技術的網(wǎng)格架構，使網(wǎng)絡中的所有節(jié)點都能靠電池或收集的能量工作，而不會犧牲可靠性或數(shù)據(jù)吞吐率。這使應用開發(fā)人員能自由地將傳感器放置在任何地方，而不僅是有電源可用的地方，但是無論在哪里，應用都需要傳感器數(shù)據(jù)。在高度可靠的低功耗 TSCH WSN 和能量收集領域，凌力爾特 (包括Dust Networks產(chǎn)品部) 已經(jīng)走在了技術創(chuàng)新的前列。這些技術齊頭并進，可為那些部署電池更換需求量極少 (如果有的話) 之系統(tǒng)的應用開發(fā)人員提供更多的機會，從而進一步降低部署無線傳感器的壽命成本并刺激物聯(lián)網(wǎng) (IoT) 的發(fā)展。
ON World 2012年進行的一項研究顯示，WSN 的兩個屬性對工業(yè)客戶最重要：可靠性和低功耗 (圖 1)。成本在研究結果中排在第三位。如果不解決可靠性和功耗問題，成本就不會是客戶優(yōu)先考慮的問題。
圖 1：被認為重要的 WSN 屬性
Satisfaction：滿意度
Importance：重要性
Data reliability：數(shù)據(jù)可靠性
Cost/affordability：成本 / 可負擔能力
Battery lifetime：電池壽命
Source：數(shù)據(jù)來源
Dust Networks多年來一直研發(fā) TSCH，客戶已采用了數(shù)千個 Dust產(chǎn)品，根據(jù) Dust Networks 的豐富經(jīng)驗，很顯然，精確同步的時隙、通道跳頻和超低功耗無線電相結合，能實現(xiàn)功耗最低、最可靠的 WSN。由于這種對低功耗的專注，所以所有節(jié)點都能靠低成本電池工作很多年，也為使用各種能源提供了可行性，其中包括能量收集電源。
低功耗無線電
IEEE 802.15.4 標準為 WSN 提供了卓越的無線電平臺。IEEE 802.15.4 標準定義了一個 2.4GHz、16 通道擴頻低功率物理 (PHY) 層，許多 IoT 技術就是以該物理層為基礎構建的，包括 ZigBee 和 WirelessHART。另外，該標準還定義了一個媒體接入控制 (MAC) 層，其為 ZigBee 的基礎。然而，這個 MAC 的單通道本質使其可靠性不可預測。為了改善可靠性，WirelessHART 協(xié)議 (又稱為 IEC62591) 基于 15.4 MAC 定義了多通道鏈路層，以實現(xiàn)高可靠性 (>99.9%)，工業(yè) WSN 應用就是需要這樣的可靠性。在 2012 年初，稱為 802.15.4e 的新版 802.15.4 MAC 獲得批準，這個 MAC 包括多通道網(wǎng)格和時隙。符合 802.15.4 的無線電之典型功率輸出大約為 0dBm，同時發(fā)送和接收電流范圍為 15mA 至 30mA。0dBm 時同類最佳發(fā)送電流為 5.4mA，同類最佳接收電流為 4.5mA (基于凌力爾特的 LTC5800)。
時間同步使節(jié)省功率和通道跳頻得以實現(xiàn)
最初的 802.15.4 MAC 要求在網(wǎng)格網(wǎng)絡中發(fā)送來自相鄰節(jié)點信息的節(jié)點始終保持接通，而僅發(fā)送 / 接收自己數(shù)據(jù)的節(jié)點 (常稱為“精簡功能節(jié)點”) 可以在發(fā)送之間休眠。為了使網(wǎng)絡中的所有節(jié)點都成為低功率節(jié)點，節(jié)點之間的通信必須排定時間，而且在網(wǎng)絡中必要擁有一個共同的時間感。同步越嚴格，路由節(jié)點無線電必須處于“接通”狀態(tài)的時間就越短，這最大限度地降低了功耗。在多跳網(wǎng)格網(wǎng)絡中，同類最佳的 TSCH 系統(tǒng)在幾十微秒時間內(nèi)同步所有節(jié)點。一旦網(wǎng)絡中有一個共同和準確的時間感，而且針對網(wǎng)絡中節(jié)點之間的兩兩傳送有一個時隙安排表，那么通道分配就可以納入該時間以實現(xiàn)通道跳頻。
通道跳頻減輕了干擾和多徑衰落
無線通道本質上是不可靠的，很多現(xiàn)象可能使所發(fā)送的數(shù)據(jù)包無法到達接收器，隨著無線電功耗降低，這種情況可能惡化。多個發(fā)送器同時通過同一頻率發(fā)送信息時就會發(fā)生干擾。如果這些發(fā)送器相互之間接收不到對方的信息，但是接收器能接收到所有發(fā)送器的信息 (“隱藏終端問題”)，那么這種干擾尤其成問題。人們需要延時、重發(fā)和確認機制來解決沖突問題。干擾可能來自網(wǎng)絡的內(nèi)部、工作在相同無線電空間中的另一個類似的網(wǎng)絡、或者來自于某種同頻段工作的不同無線電技術，這在 Wi-Fi、Bluetooth 和 802.15.4 技術共用的 2.4GHz 頻段中是一種常見現(xiàn)象。
第二種不可預知的現(xiàn)象被稱為“多徑衰落”，即使在預計的視線鏈路裕量充足的情況下，這種現(xiàn)象也可能妨礙成功發(fā)送。當傳輸信號的多個副本被環(huán)境中的物體 (天花板、門、人等等) 反彈、而各反射副本的傳播距離不同時就會出現(xiàn)這種狀況。當發(fā)生相消干涉時，20dB 至 30dB 的衰落是很常見的。多徑衰落取決于傳輸頻率、設備位置以及每一個鄰近的物體；對其進行預測幾乎是不可能的。圖 2 顯示了在 26 天時間內(nèi)，在兩個工業(yè)傳感器之間的單條無線通路上的數(shù)據(jù)包投送率，該系統(tǒng)采用 16 個通道，圖中顯示了每一個通道的情況。在任何給定時間，一些通道很好 (高投送率)，而另一些很差，還有一些處于高度變化之中。重要的是，沒有任何一段時間能看到在網(wǎng)絡各處所有通路的通道狀態(tài)處于良好情況。
圖 2：26 天內(nèi) 16 個通道上的數(shù)據(jù)包投送
channel：通道
Time (days)：時間 (天)
出于這些原因，WSN 采用多個通道是至關重要的。通過時間同步和調(diào)度將網(wǎng)絡劃分為多個時隙，即可在特定的已知通道上對傳輸進行精準的調(diào)度，而且通道的選擇能隨著每一次傳輸而變更。此外，對網(wǎng)絡傳輸進行調(diào)度還可解決“隱性終端問題”，并實際消除網(wǎng)絡中的沖突。這樣一種機制在超過 10,000 個 WirelessHART 網(wǎng)絡中進行了現(xiàn)場實地驗證，通常可實現(xiàn)多年的電池使用壽命和高于 99.9% 的可靠性。
在能量收集方面須考慮的問題
一旦 WSN 的功耗要求適當?shù)刈钚』院螅娫吹倪x擇范圍就變寬了。環(huán)境能源到處都有：光、振動和熱量僅僅是這類能源的幾個例子，這類能源可以不受限制地得到，并可轉換成充足的電能，以運行低功耗 TSCH WSN。以下例子說明了一些實際的能量收集技術，這些技術產(chǎn)生超過 150µW 的功率，這在 802.15.4e 網(wǎng)絡中運行一個典型的 IPv6 路由節(jié)點是富富有余了 (例如，Dust Networks 的 SmartMesh™ IP 產(chǎn)品)。
照明 ── 在一個典型的辦公樓中，大多數(shù)區(qū)域都有充足的室內(nèi)光線，可運行低功耗 TSCH WSN。根據(jù)美國 General Services Administration (其負責制定美國公共建筑的指引) 提供的數(shù)據(jù)，更明亮的區(qū)域 (例如：工作站區(qū)域和閱讀面) 具有 500 lux 的照度。即使在那些被認為是“一般照明”的區(qū)域 (比如：大廳、樓梯間以及機械室和通信間) 中，照度至少也達到了 200 lux，而對于大多數(shù)會議室來說 300 lux 則是十分普遍的。就 200 至 300 lux 的光照強度而言，有很多室內(nèi)小型光伏電池可供使用 (例如：G24i 4100 低照度太陽能電池板或 Sanyo AM-1815 室內(nèi)太陽能電池)，其能為運作 802.15.4e TSCH 網(wǎng)絡中的一個 IPv6 路由器提供足夠的功率。
熱能 ── 熱電發(fā)生器 (TEG) 靠發(fā)熱表面的熱量產(chǎn)生功率，例如通常認為非常熱的常見設備 (例如: 電腦監(jiān)視器或大電流電動機) 產(chǎn)生的廢熱。由于無線解決方案變得越來越節(jié)能，所以從普遍存在和低至 10ºC 的溫差所產(chǎn)生的能量就可作為能源使用了。以下數(shù)據(jù)可供參考：身體內(nèi)部的溫度和室溫之間的典型溫差約為 15º C。
很多能量收集傳感器僅產(chǎn)生幾百毫伏的輸出，因此常常需要升壓型DC/DC 電壓轉換器，以將這類輸出轉換至可用的電源電壓范圍。凌力爾特的 LTC3105 等 IC 提供最大功率點控制，以便傳感器以峰值效率工作。LTC3105 還允許給電路增加備份電池。因為這些電路的電池僅在環(huán)境能源不足或不存在時使用，所以電池壽命可以顯著延長，從而降低了與更換電池有關的費用。反過來，如果能源出現(xiàn)間歇 (例如，如果周末照明燈或機器關閉)，那么在能量收集電路中包括備份電池，可以提供更強的保證和電源連續(xù)性。
總結
通過使傳感器的廣泛部署具有實用性和簡易性，加快了物聯(lián)網(wǎng)的實現(xiàn)步伐。對于客戶和開發(fā)人員的群體來說，低功率的可靠無線傳感器網(wǎng)絡將轉化為“無電線 / 無擔憂”。時間同步的槽隙式多通道系統(tǒng)為 WSN 賦予了客戶關鍵型優(yōu)勢：可靠性和全網(wǎng)絡的低功耗操作。WirelessHART 和 802.15.4e 標準是這種網(wǎng)絡方案的絕佳體現(xiàn)。低功率運作在選擇電源時確保了極大的靈活性，并提供了永久供電的可能性。所有這些因素合起來，使隨處使用傳感器變得容易得多，也實際得多。 |
